După o pauză de două zile, EURO 2020, pornește din nou la drum, cu fazele eliminatorii, cele ale optimilor de finală.
Sâmbătă se vor disputa primele două meciuri, Țara Galilor – Danemarca, partidă care va începe de la ora 19.00, meci care se va juca pe arena ’’Johan Cruyff Arena’’ din Amsterdam, iar cu începere de la ora 22.00, la Londra, pe Wembley, se vor întâlni Italia și Austria.
Țara Galilor – Danemarca, danezii joacă cu gândul la Eriksen
Galezii sunt deja la a treia deplasare în timpul acestui turneu final, după ce au evoluat la Baku și Roma. În schimb, danezii au plecat pentru prima dată de acasă, după ce primele 3 jocuri le-au disputat la Copenhaga.
GALEZII AVERTIZEAZĂ: „ADVERSARII TREBUIE SĂ NE ARATE RESPECT”
Țara Galilor s-a calificat în fazele eliminatorii după ce a ocupat locul 2 în cadrul Grupei A, în urma Italiei, dar înaintea Elveției.
Un 2-0 cu Turcia în meciul secund a adus-o în situația de a visa din nou la un parcurs până în semifinale, așa cum s-a întâmplat și la ediția precedentă. Și nimic nu pare imposibil, având în vedere că a intrat pe un sfert de tablou în care doar Olanda pare o națională dintr-o categorie superioară.
În celelalte două jocuri din grupă, Bale & Co au remizat 1-1 cu Elveția și au cedat împotriva Italiei cu 1-0.
Curajul este cuvântul de ordine cu care Țara Galilor intră în această luptă, în care nu are nimic de pierdut. În ciuda înfrângerii în fața unei echipe secunde a Italiei, selecționerul Rob Page și-a avertizat adversarii să nu „subestimeze niciodată caracterul unui galez”.
De asemenea, antrenorul a precizat că echipa lui are la dispoziție printre cei mai buni jucători de contraatac din Europa, cu referire în special la Gareth Bale, Aaron Ramsey și Daniel James:
„Suntem plini de încredere. Știm că putem să pune probleme oricărui adversar. Va fi un joc extrem de dur împotriva Danemarcei, care arată impresionant. Au jucat de la egal la egal cu Belgia timp de 90 de minute. Dar, așa cum le-am spus jucătorilor, vor trebui să ne arate respect. Dacă aș vedea foaia echipei Țării Galilor, din postura unui adversar, aș fi foarte respectuos pentru ceea ce are pe hârtie. Am arătat că putem fi greu de învins. Și știm că în tranziție avem jucători care sunt cei mai buni din Europa”.
Ethan Ampadu este singurul jucător din lot indisponibil, după ce a văzut cartonașul roșu în partidă cu Italia. Foarte probabil, Rob Page va reveni la formula câștigătoare din jocul 2, cu Kiefer Moore vârf de atac și un sistem de joc în 4-2-3-1.
DANEMARCA JOACĂ ȘI PENTRU ERIKSEN
Danemarca a trecut prin clipe de coșmar la acest turneu final, având în vedere stopul cardiac al lui Christian Eriksen la primul joc cu Finlanda (scor 0-1), dar a reușit să se ridice și să continue lupta. După un 1-2 cu Belgia, nordicii au câștigat meciul final cu Rusia din Grupa C, cu 4-1, suficient pentru a urca pe locul 2.
La această partidă, băieții lui Kasper Hjulmand și-au regăsit ritmul din ultima perioadă, care i-a și adus la acest turneu final o cotă destul de bună. Fără a merge prea mult în urmă, Danemarca i-a luat 4 puncte Angliei în Liga Națiunilor (0-0 pe teren propiu și 1-0 în deplasare), a terminat 1-1 cu Germania într-un joc amical, iar în calificările pentru Cupa Mondială din 2022 a plecat ca din „pușcă”, reușind un 14-0 în primele 3 partide cu Israel, Moldova și Austria. Pe aceasta din urmă a învins-o cu 4-0 la Viena.
Până la urmă, calificarea danezilor a devenit una dintre poveștile plăcute ale acestei competiții, în contextul șocului venit la partidă cu Finlanda. Între timp, Eriksen a fost externat din spital și toată lumea joacă acum și pentru liderul lor.
Interesant este faptul că Danemarca a depășit doar a doua oară în istorie faza grupelor. Prima dată s-a întâmplat în 1992, când nordicii au venit de la plajă și au câștigat Campionatul European. Atunci au înlocuit fosta Iugoslavie în competiție.
Exceptându-l pe Eriksen, danezii nu au alte probleme de lot. Nu este exclus că antrenorul Kasper Hjulmand să meargă pe același prim „11” cu care a învins Rusia. Așadar, tânărul Damsgaard de la Sampdoria, în vârstă de 20 de ani, va primi probabil o altă șansă în linia de atac a echipei. Nr. 1 este însă Yussuf Poulsen, atacantul de la RB Leipzig, care a marcat atât cu Belgia, cât și cu Rusia.
Italia – Austria, ²Squadra Azzurra² pornește cu prima șansă pentru un loc în sferturile de finală.
Italienii au ajuns în această fază după un parcurs perfect în Grupa A, din care au mai făcut parte Țara Galilor, Elveția și Turcia: 3 victorii și 7-0 la golaveraj. De cealaltă parte, Austria joacă în premieră în fazele eliminatorii ale competiției, ca urmare a locului 2 ocupat în Grupa C, unde a câștigat partidele cu Macedonia de Nord și Ucraina și a pierdut în fața Olandei.
ITALIA, AVANTAJ LA „DIRECTE”
Nu doar forma arătată în grupe (și în general în ultima perioadă) face din Italia favorita acestui duel, ci și tradiția. Cvadrupla campioană mondială conduce la „directe” cu 16-11, alte 8 partide terminându-se la egalitate. Este totuși un echilibru relativ.
Austria nu a mai câștigat în fața Italiei din 1960. De atunci, cele două naționale s-au întâlnit de 13 ori, iar bilanțul este de 10 victorii pentru Squadra Azzurra și 3 remize. Mai mult decât atât, italienii s-au impus de fiecare dată în cele 4 confruntări disputate la turneele finale, toate la CM: 1-0 în 1934, 1978 și 1990 și 2-1 în 1998.
MANCINI A EGALAT RECORDUL LUI POZZO
Odată cu cele 3 victorii din grupă, Italia a ajuns la 30 de meciuri consecutive fără înfrângere, record egalat al naționalei. Doar echipa lui Vittorio Pozzo, dublă campioană mondială în anii ’30, a mai avut o serie precum cea reușită de băieții lui Roberto Mancini. În plus, Squadra Azzurra a câștigat cele mai recente 11 partide fără a lua gol. Recordul all-time este de 12 și a fost stabilit între 1972 și 1974.
Totuși, până acum, Italia a beneficiat de avantajul terenului propriu la actualul turneu. Meciurile cu Turcia, Elveția și Țara Galilor s-au jucat pe Stadio Olimpico, din Roma. Din acest punct de vedere, „deplasarea” de la Londra este primul test serios al azzurrilor la Europeanul din 2021.
AUSTRIA ARE DOAR DOUĂ VICTORII ÎN 6 MECIURI
Dacă Italia e într-o serie istorică, Austria se poate lăuda doar cu victoriile din grupă. Succesul cu Macedonia de Nord (3-1) și cel cu Ucraina (1-0) sunt singurele obținute în ultimele 6 partide disputate. În celelalte 4 jocuri (un egal și 3 înfrângeri), austriecii nici măcar nu au reușit să marcheze.
Cele 3 eșecuri amintite mai sus au fost suferite în fața unor naționale calificate la rândul lor în optimi: Danemarca (0-4), Anglia (0-1) și Olanda (0-2).
Arnautovic a fost suspendat după gesturile pe care le-a făcut după ce a înscris cu Macedonia de Nord, dar acesta poate evolua din primul minut cu Italia. Austria nu are individualităţi extraordinare, dar se bazează pe forţa grupului, care va încerca să producă surpriză la acest turneu final.
